in situ – A*K Athrun x Kira only

未来はおまえが守れ…。

それだけ父、パトリック・ザラがおこなった、また、おこなおうとした虐殺行為は非道の一語につきるのだ。

「アスランは……家族みたいなものだし」

ぼくがしあわせになることが、唯一ぼくにできる、アスランのしあわせ。

双子とはいえ感情のレベルでは、たいそうベクトルの違うこの弟の本当の気持ちは、いまだに理解ができない。

…妙な違和感が、アスランにあった。

「さすがに彼女を議長にするほどプラントも莫迦ではないし」

「世界をどうにかしたい、国を護りたいと思うなら、今の戦場はそこにしかないだろ」

「ムウさん、からかわないでください！」

キラが誘わなくても、アスランは誘うつもりで待っていたのだろう。

「ザフトで、同じ隊だったやつの父上です」

「好きなんだろ、ラクスが」「好きだよ」

「人前でそれはまずい。癖になってはいかん。そういうことだ」

「面白いですよ、“完全なオリジナルのMSOS”なんて」

アスランは、それを心の奥深くに押し隠し見ないふりをするようになったきっかけをはっきりと覚えている。

だがキラは、コーディネイターである自分が相応する負荷を受けようとする節があった。

「兄離れしない弟をもった気分…」

プラントとの紛争を片付けようという今、次から次へと新たな動きが起こる。

ラクス・クラインがオーブへくる。

「…なんで怒ってんのアスラン」

カガリは努めて声を荒げず冷静に反撃する。彼らのこの反応は想定済みだ。

「いつまでも“アスラン・ザラ”ではなく“パトリック・ザラの息子”でいいのかおまえは」

「おれのことも心配しなくていいです。…覚悟がありますから」

どうしよう…キラにキスしたい…。

「ラクス様のニセモノとよろしくされてたことですよ…！」

アスランはアスランで勝手に動き回り、縛りつけておくこともできないのだから、ぜったいの保証など実はどこにもない。

思いの底ではとうに通じ合っている。何年も昔から。

べつにもうこれで、許してあげてもいいけど…。

「変えて欲しかったのならそういえ。──卑怯だろ、こんな誘い方は」

だが、その国が、ザフトが、それを護るといっている。

「あなたとわたくしは違うものです。考え方もその手段も」

「けんかの真っ最中です」

ましてや彼は、そのことのために自分自身をプラントに売ったのだ。

アスランなら、アスランとなら、ぼくはきっとうまくいく。

いくつも年上に見える相手に刺のあるひとことだった。キラが敵意を露にすることはめずらしい。

キラにはぴんとこないが、彼はプラントではずっと有名人であり続けていたのだから。

「助けるっていっても。アスランが世話焼くだけなの母さん知ってるでしょ」

「まさか、キラがいなくて寂しいから代わりに、なんてのじゃないだろうな？」

本当のところ期待していなかったのだ。出迎えなど。

「マリューさん家庭に入るってことですか？」

「だめだキラ。一緒が、いい」

「キラ・ヤマト、フリーダムいきます！」

その人キラ・ヤマトは、プラント国民でもなければザフトの正規軍人でもないという立場で、ここプラントへやってくるのだ。

それはいつか、キラも一度だけ見たことがあるもの──特務隊、FAITHの徽章だった。

「……ゲームセンターと勘違いしてないか？」

咄嗟に出たこのことばの裏には、わずかにもどって欲しいという気持ちが混じっているのかもしれない。

プラント内ではその勇名を馳せた機体を操ったパイロットの名は、いまだに記録されないままとなっている。

個人的な頼みごとがある、とアスランからホテルの個室に呼び出された。

『プラントにきたら、きみの好きなものをいくらでもプレゼントするよ』

しかし、彼は不満なのだ。アスランが“オーブ軍の制服を着ている”ということに。

そんなことがあったからこそ、アスランとキラは争いを嫌い、ぜったいに戦争になど関わらないと心に誓っていたのだった。

「……彼とは幼馴染みだから…その…」

そんなに心配なら、あんたもアーモリーにくればいいんだ。

さらりと告げられたキラのことばに、シンはまずい場所に居合わせたと思った。

それじゃあなたは人じゃないんですか。

あたりまえだ、あれはパイロットであれば、すぐに気がつく。──“異常”だと。

「おれ、けっこう隊長のことは気に入ってるから。おれがちゃんと護ります」

キラ自身が隊の特性を把握するために、マンツーマンの模擬戦闘訓練をおこなうといったのは、着任後まもなくのことだった。

「“艦長”だもの、ブリッジにいるでしょ？」

平等にはなりえないナチュラルとコーディネイターのあいだで、夢のような相互理解がどこに実現できるというのか。

「そうですね。でも仕方ないです」

“赤”──パイロットであることにしがみついて、このミッションから外されるのだけは、嫌だ。

あなたは世界を巻き込むべきではなかった。

「進化と“人工進化”を、同じ場所で研究、ということですか」

何しろ彼は感覚的に過ぎて、それでもものごとが進んでいるから不思議だ。

「ア…アンタってひとは……！」

「機関始動。デーベライナー発進！」